Principio di funzionamento di un contatore elettrico

Quando un contatore elettrico è collegato al circuito in prova, correnti alternate fluiscono attraverso la bobina di corrente e quella di tensione, generando flussi magnetici alternati nei rispettivi nuclei di ferro. Questi flussi magnetici alternati passano attraverso il disco di alluminio, inducendo correnti parassite al suo interno. Queste correnti parassite interagiscono con il campo magnetico per produrre una coppia (coppia motrice) che fa ruotare il disco. Maggiore è la potenza consumata dal carico, maggiore è la corrente che scorre attraverso la bobina di corrente e più forti sono le correnti parassite indotte nel disco; di conseguenza la coppia motrice aumenta. In altre parole, l'entità della coppia è direttamente proporzionale alla potenza consumata dal carico: una potenza maggiore si traduce in una coppia maggiore e in una rotazione più rapida del disco. Durante la rotazione il disco è sottoposto ad una coppia frenante generata da un magnete permanente; questa coppia frenante agisce in senso contrario alla coppia motrice. L'entità della coppia frenante è direttamente proporzionale alla velocità di rotazione del disco-più velocemente gira il disco, maggiore diventa la coppia frenante. Quando la coppia motrice e la coppia frenante raggiungono uno stato di equilibrio temporaneo, il disco ruota a velocità costante. L'energia elettrica consumata dal carico è direttamente proporzionale al numero di giri compiuti dal disco. Mentre il disco ruota, aziona un meccanismo contatore per visualizzare la quantità di energia consumata. Questo delinea il principio di funzionamento di base di un contatore elettrico.